凤是中国古代神话中的神鸟，是自然界各种不同动物融合而成的神物。凤是百鸟之王、四灵之一。作为一种鸟，雄鸟称为凤，雌鸟称为凰。
　　早在新石器时代出土的陶器上，有描绘简单的鸟纹形象，有专家认为这种鸟纹即是凤的雏形，鸟纹形象一直延续到六朝时期。如西周至战国时期原始青釉瓷上有鸟的形象，镇江博物馆藏春秋青釉原始瓷鸟饰带盖罐（下图），通高24厘米，口径13.5厘米，底径16.5厘米。盖面圆弧形，盖钮就为鸟的形象，器斜方唇，侈口，弧腹，平底，肩部饰水波纹，腹部饰米筛纹，胎灰白色，施釉不到底，釉色青中泛黄。
　　汉至六朝时期，鸟的形象有朱雀、鸾鸟、赤鸟、鹏等各种神鸟，形象大同小异，都是凤鸟的变体和异化，是凤纹丰富多彩的表现形式。这时鸟纹被视为能够引导人类灵魂升天的神灵。
　　唐代时期，凤纹开始出现在瓷器上，此时凤纹装饰丰富多彩，绚烂多姿，有的造型更加鸟体化，
　　到了宋代，凤的形象越来越明显，口沿一周为黄彩，内底边缘以红绿彩双线勾绘边框，底部以红绿彩绘首尾相向的双凤、牡丹花纹。凤纹羽翼开阔而层次丰富，线条细腻，尾羽悠长飘逸。
　　元代瓷器上凤纹装饰粗犷遒劲，自由奔放，与宋凤纹形成鲜明对比。明代瓷器上的凤纹趋于规范化。凤首描绘细腻，凤目清晰传神，凤翅展开层次分明，凤尾卷曲成花枝状，尾羽飘动，婀娜多姿。
　　清代时期，瓷器上凤纹更加盛行，出现的凤纹有双凤、团凤、夔凤、凤凰牡丹纹、龙凤纹等。凤纹的发展逐渐演变成多出现在官窑瓷器上，以至于后来成为皇权的象征。
　　王天一