“了不起的盖茨比曲线”由加拿大渥太华大学经济学家迈尔斯·克拉克提出，白宫前经济学家阿兰·克鲁格则以美国著名小说《了不起的盖茨比》为这条曲线命名。之所以如此命名，是因为曲线和小说都反映了一种社会经济现象：高度不平等的国家具有较低的代际流动性。社会越不平等，个人的经济地位就越由其父母的地位决定，子女处于父辈经济阶层的可能性就越高。
　　“了不起的盖茨比曲线”是一根向右上方倾斜的曲线，图像的横轴是以各国基尼系数表示的社会不公平程度，基尼系数越大，表示社会越不公平；纵轴为“代际收入弹性”，即父辈的收入水平对下一代收入水平的影响，该数值越大，表示收入的代际流动性越低，子女处于父辈经济阶层的可能性就越高。
　　根据克
　　拉克和克鲁
　　格的研究，在“了不起的盖茨比曲线”中处于右上方位置的国家有秘鲁、巴西、智利、阿根廷、美国等国，处于左下方的国家有丹麦、挪威、芬兰、瑞典、加拿大等。自“了不起的盖茨比曲线”2012年首次提出至今，美国等国的位置正向右上方偏移，即收入不平等逐渐增加，代际流动性不断降低。（摘自人民网赵觉珵/文）