据中国之声《新闻纵横》4月25日报道，中国载人航天工程办公室主任杨利伟日前宣布，第三批预备航天员选拔工作正式启动。值得一提的是，此次选拔在航天员类别方面，工程师首次入选。
　　杨利伟透露，航天员类别方面，既包括航天员驾驶员，又包括航天飞行工程师和载荷专家；选拔范围方面，既从空军现役飞行员中选拔，又从航空航天工程技术和科研人员中选拔，如相关工业部门、科研院所和大学等；性别方面，既选拔男性航天员，也选拔女性航天员。对此，中国航天员中心副总设计师黄伟芬解释，我国载人航天工程已进入空间站时代，这对航天员身心等综合素质和能力提出更高要求。
　　黄伟芬说：“空间站需要航天员长期在轨驻留，同时要进行常态化的出舱活动，要完成大量的在轨组装、维护维修的工作，同时航天员还要进行大量的各种空间科学实验和试验任务。”
　　根据规划，2022年左右，中国空间站将会建成。