一个影视明星手持某种产品露出灿烂的笑容，但除此之外，广告不含任何有关产品性能的具体信息。这样的电视广告很常见，那么其广告价值何在呢？
　　信息经济学认为，产品可划分为三种类型：第一，搜寻品，即消费者只要愿意花成本搜寻信息，在购买产品之前就能判断其质量的产品，例如家具、服装等产品。第二，体验品，即消费者只有在购买和使用产品之后才能确定其质量的产品，例如某些加工食品；第三，信任品，即消费者在购买前、购买和使用后均不能确定产品质量的产品，例如某些保健品。
　　不同类型产品的广告具有不同的功能。其中，搜寻品的广告提供有关产品性能的信息，而消费者可以依靠这些信息进行购买决策。对于体验品，由于消费者仅在购买和使用产品之后才能确定其质量，通过广告直接展示产品的性能毫无意义。然而，商家可以通过广告中的影视明星，间接传递产品质量信息。对于信任品，由于无法检验产品质量，广告的作用在于说服消费者相信产品。
　　众所周知，广告会出现欺诈问题。相对来说，搜寻品广告几乎不会涉及欺诈，毕竟消费者在购买产品之前就能判断产品的质量。处于中间状态的就是体验品广告，因为商家既可能为高质量产品也可能为低质量产品打广告。然而，经济学分析表明，体验品广告欺诈并非如我们想象中那么严重。而信任品广告最容易沦为欺诈的重灾区。
　　按照2001年诺贝尔经济学奖得主斯彭斯在1973年提出来的市场信号机制理论，高质量产品的卖方会通过令人信服的广告，向消费者传递产品具有高质量的信号。这究竟是什么样的广告呢？答案很简单，就是昂贵的广告，其中的机制是：对于高质量产品，由于消费者会重复购买，花巨资打广告是值得的；对于低质量产品，由于交易多属于“一锤子”买卖，花巨资打广告可能就不划算了。
　　高质量产品的卖方花巨资邀请影视明星担任广告代言人，而低质量产品的卖方不会模仿这种行为，结果形成一种能够有效解决广告欺诈问题的分离均衡。在这里，重要的不是广告是否包含关于产品性能的具体信息，而是广告的成本要足够大，以致低质量产品的卖方难以承担。
　　不幸的是，分离均衡并非总能形成，其中一种典型情况是：对于低质量产品，即使交易属于“一锤子”买卖，但若涉及的消费者特别多，每个消费者消费一次都能让商家赚得盆满钵满，则商家也会产生通过昂贵广告进行欺诈的动机。在我国，由于市场很大，消费者要特别警惕商家这种不良动机。（摘自《今晚报》文翰/文）