据《经济参考报》报道，黄河干流从青
　　海省境内流入后，从南、东、北三面环绕县
　　境，形成九曲黄河第一个弯曲部，玛曲因此
　　有“天下黄河第一弯”之称，也是黄河上游
　　重要的水源涵养区和生态功能区。
　　然而近些年来，由于自然和人为综合
　　因素的影响，玛曲境内原本约8904平方公
　　里的天然草原、草场不同程度地出现退化、
　　沙化、盐碱化等现象，生态环境恶化趋势在
　　这里逐年加剧，黄河上游的生态安全已变
　　得岌岌可危。
　　“目前玛曲草原沙化面积已达到80万
　　亩，90%以上的草场开始出现退化。”玛曲县
　　畜牧林业局副局长宗文杰说，“已经不长草
　　即将沙化的黑土滩土地更是多达386万亩，
　　主要分布在河曲马场、欧拉乡、曼日玛乡等
　　黄河沿岸人口较为密集的地区。”
　　“沙化导致黄河沿岸塌方、水土流失日
　　益严重，塌方最宽处达到1000多米，大大增
　　加了黄河的泥沙量。”宗文杰说，泥沙量增
　　加导致黄河河床逐年抬高，黄河被迫频繁
　　改道。
　　“主要的人为因素还是牲畜的超载过牧
　　问题。”宗文杰说，在上世纪五六十年代，玛
　　曲以牦牛、绵羊为主的各类牲畜只有50万头只，对当地草场来说已基本饱和，“但目前已多达152万头只以上，超载了三倍多。牲畜的超载过牧，造成草场的退化，草场退化后又引起鼠害、虫害等各种灾害逐年加剧。”
　　宗文杰颇为无奈，既要增加农牧民收入尽早奔小康，又要做到草畜平衡，这样的双重目标在现有条件下显然难以兼顾实现。“虽然从2012年开始，《甘南黄河重要水源补给生态功能区生态保护与建设规划》将玛曲沙化草原治理列入治理范围，但目前治理的速度远远赶不上退化的速度。”宗文杰坦言。