女儿在美国上小学了。和中国的课程设置类似，两门主课是英文和数学。女儿在国内幼儿园读了一年，对于数学，我们非常自信。
　　学期末的家长会上，女儿的班主任对其数学学习表示了忧虑。她认为女儿虽然能答对试题，但这只完成了数学学习的一个“小目标”；学数学最重要的是知道如何进行逻辑推理，并能清楚地将推理过程向他人阐明。老师反对学数学时背记，甚至包括乘法口诀表。
　　回家后，我给女儿出了几道数学题，她很快给出正确答案。当我让她告诉我如何计算出来时，她无法解释。原来，如我小时候学数学一样，她是硬背下来的。
　　西方教育非常强调“发其音声”，并将这一思想贯穿于所有学科，包括数学。在美国，衡量一个科学家的标准不是看你的科研有多好，而是你的同行认为你有多好，你需要通过各种渠道，竭精驰说，推销你的研究成果，让相关者意识到你的研究的重要性，并获得可持续的科研经费。否则即使你在顶级杂志上发表过文章，也会迅速被人遗忘。但是直到女儿上小学，我才意识到美国学校在一年级就着意培养这种表达能力，甚至在我们认为是讲究单打独斗的数学上。
　　基础教育最重要的目的是帮助大多数学生适应社会，找到用武之地。因此，美国小学数学的不少教育思想，还是大有益处的。
　　（摘自《南方周末》
　　高翔/文）