耶鲁大学人类学女博士马丁随着丈夫住到了纽约的富人区——上东区，体会到了前所未有的心灵冲击。
　　有一天，一个略微年长的贵妇完全不管人行道交通规则和礼仪，有意阻挡正常行走的马丁，甚至用包撞了她，最气人的是她还得意洋洋地笑了。
　　马丁在街角蹲点，持续观察了几周，在她研究了一百多起撞击事件后，她发现冲撞发生时，这些女人手上都有一只顶级的昂贵包包。
　　马丁说：“一个超棒的包是刀剑与盾牌，我要买一个她们没有的东西，她们想要的东西，或是她们有但见不得别人有的东西。”当别人看到我们拥有它们时，可以给我们带来“地位”的感觉，所有的人对它肃然起敬。奢侈品包包就是这样一种地位性的产品。
　　那为何人类（尤其是女性）对包包情有独钟呢？它有深刻的进化原因。黑猩猩专家珍·古道尔有一则真实案例。迈克原来是一只地位低下的年轻黑猩猩。有一天，迈克无意中拾获被人类丢弃的煤油桶，便用以展现身份地位。黑猩猩在展现实力时，使用的方式是互相追赶，丢掷石块，摇晃树枝，或亢奋尖叫等，以吓唬其他同伴。所以当迈克拎着这个铁家伙，用大家都没看过的神秘物体敲击地面，并发出恐怖声响时，族群内所有的同伴都被吓住了，迈克攀上统治阶级。
　　黑猩猩迈克手上拎着的煤油桶，就是大家此前都没看过的奢侈品，这就相当于一个顶级昂贵的女包，这种地位性的产品震慑了同类，让别人对它产生了敬畏，即便人类后来拿走了这只煤油桶，迈克仍然处在族群的统治地位。
　　那些奢侈品就是一个煤油桶。
　　（摘自6月13日《羊城晚报》岑嵘/文）