《南风窗》2019年第23期刊登武汉大学社会学院研究员吕德文的文章说，最近一些年来，“孝道衰弱”正在成为部分农村地区的社会事实。简单说来，农村内部正在形成一套不利于老年人的观念：一方面，人们普遍认为，为人父母，为子女娶媳妇、盖房子是应尽的人生义务。另一方面，老年人应该为年轻子女减轻负担，尽量自养。
　　“恩往下流”是中国农村的普遍价值。过去，父母在为子女付出时虽不求回报，但社会规范却要求子女尽孝，形成了代际养老的“反馈”模式。但最近十多年时间，几乎所有的农村家庭都主动或被迫地卷入了城镇化进程中，年轻人在城市务工，年老者在农村生活，财务单独核算、生活方式迥然不同。代际之间反馈模式已难以维系。很多家庭将有限的家庭资源向子女倾斜，弱势的老年人出于“恩往下流”的道德要求，极力压缩自己的养老需求。在这个意义上，我们所看到的“孝道衰弱”有极为复杂的社会背景，它甚至很难说是一个道德问题，而是农村社会巨变的痛苦选择。